아이의 갑작스러운 거친 말과 비속어 부모의 현명한 대처법

순수했던 아이의 입에서 거친 표현이 불쑥 튀어나올 때 당황하지 않고 지혜롭게 대처하는 부모의 성숙한 태도는 아이의 사회성과 인성을 단단하게 가꾸어 줍니다. 올바른 언어 습관과 건강한 정서 표현 방식을 익히도록 아이의 갑작스러운 거친 말과 비속어 부모의 현명한 대처법을 알아봅니다.

아이의 갑작스러운 거친 말과 비속어 부모의 현명한 대처법

1. 감정적 분노를 가라앉히고 비속어를 사용하는 숨은 원인 파악하기

아이가 어느 날 갑자기 어른도 입에 담기 힘든 거친 욕설이나 비속어를 불쑥 내뱉는 순간 부모는 머릿속이 하얘지고 가슴이 쿵쾅거리는 커다란 충격을 받게 됩니다. 평소 바르고 순하게만 자라던 아이가 도대체 어디서 저런 험한 말을 배웠을까 하는 당혹감과 함께 자녀 양육을 잘못한 것은 아닌가 하는 자책감이 밀려오기도 합니다. 하지만 이때 부모가 즉각적으로 소리를 지르며 어디서 그런 나쁜 말을 쓰느냐고 호통을 치거나 체벌을 가하는 식의 과민 반응을 보이는 것은 상황을 해결하는 데 전혀 도움이 되지 않습니다. 부모가 지나치게 당황하거나 분노하는 모습을 보이면 아이는 오히려 비속어가 부모의 시선을 끌고 강한 반응을 이끌어내는 유용한 수단이라고 착각하거나 부모 몰래 숨어서 쓰는 은밀한 반항으로 발전시킬 위험이 있습니다.

 

따라서 아이의 입에서 거친 말이 튀어나왔을 때 부모가 취해야 할 첫 번째 태도는 당황한 감정을 신속하게 가라앉히고 차분하고 단호한 평정심을 유지하는 것입니다. 아이들은 대개 자신이 내뱉은 비속어의 정확한 뜻이나 사회적 파급력을 제대로 알지 못한 채 사용하는 경우가 매우 많습니다. 초등학교 입학 전후나 사춘기 초기의 아이들이 거친 언어를 사용하는 주된 이유는 또래 집단에서의 소속감 확인과 모방 심리 때문입니다. 친구들이 사용하는 유행어를 따라 해야만 자신도 그 무리에 온전히 속해 있다는 안도감을 느끼고 소외당하지 않는다는 생각에 무비판적으로 비속어를 따라 쓰는 것입니다.

 

또한 자신이 더 이상 어린아이가 아니라는 점을 과시하고 싶거나 친구들 사이에서 강하고 만만하지 않게 보이고 싶다는 인정 욕구가 거친 언어 사용으로 표출되기도 합니다. 일부 아이들의 경우에는 자신의 억울함이나 분노 좌절감과 같은 강렬한 부정적 감정을 어떻게 표현해야 할지 마땅한 감정 어휘를 찾지 못해 극단적이고 자극적인 비속어를 일종의 감정 분출구로 삼기도 합니다. 그러므로 부모는 아이를 무조건 도덕적으로 비난하기에 앞서 아이가 어떤 상황에서 누구와 함께 있을 때 어떤 감정 상태로 그 말을 썼는지를 세심하게 관찰하고 파악해야 합니다.

 

아이가 단순히 친구들의 말을 모방한 것인지 아니면 마음속에 쌓인 스트레스와 분노를 표출한 것인지 그 원인을 명확하게 구분해야 올바른 훈육의 방향을 잡을 수 있습니다. 아이와의 조용한 일대일 대화 자리를 마련하여 방금 사용한 단어가 어떤 뜻인지 알고 썼는지 혹은 어떤 마음이 들어서 그런 말을 하게 되었는지 차분한 목소리로 물어보아야 합니다. 부모가 자신을 공격하거나 단죄하려 하지 않고 자신의 마음에 귀를 기울이고 있다는 확신을 가질 때 아이는 경계심을 풀고 솔직한 심정을 털어놓게 됩니다. 아이의 내면을 먼저 살피는 침착한 태도가 거친 언어 습관을 근본적으로 바로잡는 가장 튼튼한 첫 단추가 됩니다.

 

2. 단호하고 명확한 훈육으로 올바른 언어의 경계 세우기

아이의 감정과 처한 상황을 충분히 이해해 주는 것과 거친 언어 사용 행동 자체를 허용하는 것은 엄연히 구별되어야 합니다. 아이가 비속어를 사용한 동기가 아무리 또래 관계의 모방이나 감정 표출 때문이었다 하더라도 타인에게 상처를 주는 거친 언어는 결코 용납될 수 없다는 분명한 한계를 설정해 주어야 합니다. 공감은 아이의 마음에 해주는 것이지 잘못된 언어 표현 방식까지 무조건 받아들여 주는 것이 아니기 때문입니다. 부모가 명확한 경계를 그어주지 않으면 아이는 자신이 사용하는 언어의 폭력성을 인식하지 못하고 점차 더 자극적이고 폭력적인 언어에 둔감해지게 됩니다.

 

이를 위해 먼저 아이가 사용한 비속어가 지닌 실제 어원과 부정적인 의미를 아이의 눈높이에 맞추어 객관적으로 설명해 줄 필요가 있습니다. 많은 아이들이 인터넷 방송이나 온라인 게임 혹은 또래 대화를 통해 뜻도 모른 채 비속어를 재미있는 추임새나 강조어로 착각하며 사용합니다. 그 말이 사실은 타인을 심각하게 깎아내리거나 혐오하는 뜻을 담고 있으며 상대방에게 깊은 불쾌감과 상처를 남기는 명백한 언어폭력이 될 수 있음을 차분하게 가르쳐주어야 합니다. 네가 뱉은 거친 말은 다른 사람의 마음에 지워지지 않는 상처를 남길 수 있다는 점을 분명히 깨닫게 해주어야 합니다.

 

다음으로는 우리 가족 안에서 지켜야 할 언어 사용의 명확한 규칙을 함께 정하고 이를 단호하게 지켜나가야 합니다. 가족 간의 대화에서는 물론이고 일상생활 전반에서 욕설이나 상대를 비하하는 은어는 절대로 사용할 수 없다는 원칙을 확립하는 것입니다. 만약 비속어를 사용했을 경우에는 스마트폰 사용 시간 단축이나 집안일 돕기 같은 사전에 합의된 명확한 책임을 지도록 하는 약속을 적용할 수도 있습니다. 이때 중요한 점은 부모가 화가 나서 즉흥적으로 벌을 주는 것이 아니라 사전에 정해둔 원칙에 따라 일관되고 담담하게 적용해야 한다는 사실입니다.

 

일관성 없는 훈육은 아이에게 혼란을 주고 부모의 기분에 따라 규칙이 바뀐다는 잘못된 인식을 심어줍니다. 따라서 부모는 어떠한 상황에서도 감정적으로 흥분하지 않고 침착하면서도 단호한 어조로 비속어 사용을 즉시 멈추도록 지도해야 합니다. 아이가 무심코 거친 말을 내뱉었을 때 즉시 말을 멈추게 하고 그 표현은 바르지 않으니 다시 고운 말로 바꾸어 말해 달라고 정중하게 요청하는 훈련을 반복해야 합니다. 이러한 일관된 경계 설정은 아이로 하여금 자신의 언어에 대한 책임감을 느끼게 하고 스스로 언어 습관을 통제하는 성숙한 자기 조절력을 길러줍니다.

 

3. 건강한 감정 표현을 돕는 대체 언어 코칭과 부모의 솔선수범

거친 말을 쓰지 못하게 단순히 억압하고 금지하기만 하면 아이는 마음속에 가득 찬 답답함과 부정적인 감정을 분출할 통로를 완전히 잃어버리게 됩니다. 사람은 누구나 살아가면서 화가 나고 속상하거나 억울한 감정을 느끼기 마련이며 이는 성장기 아이들에게도 지극히 자연스러운 심리 현상입니다. 중요한 것은 부정적인 감정 자체를 없애는 것이 아니라 그 감정을 타인에게 상처 주지 않으면서 건강하고 품격 있게 표현하는 방법을 가르쳐주는 것입니다. 이를 위해 부모는 아이가 자신의 감정을 섬세하게 인지하고 표현할 수 있는 다채로운 대체 언어를 세심하게 코칭해 주어야 합니다.

 

아이가 화가 나서 비속어를 썼을 때 네가 지금 원하는 대로 일이 풀리지 않아서 몹시 화가 났구나 혹은 친구의 짓궂은 행동 때문에 정말 속상했겠구나라고 아이의 감정 상태를 먼저 정확한 단어로 짚어주는 것이 좋습니다. 그리고 다음부터는 욕설을 뱉는 대신 지금 내 마음이 너무 답답해라거나 억울해서 눈물이 날 것 같아처럼 자신의 감정을 정직하게 전달하는 나 전달법 대화 방식을 구체적으로 연습시켜야 합니다. 아이가 욕설 대신 건강한 감정 어휘를 사용하여 자신의 상태를 부모에게 설명했을 때는 그 성숙한 노력을 아낌없이 칭찬해 주고 문제를 함께 해결해 주는 긍정적인 피드백을 제공해야 합니다.

 

이와 함께 가장 결정적인 요소는 부모 자신이 일상생활에서 보여주는 언어적 본보기입니다. 아이는 부모의 말이 아니라 부모의 행동과 뒷모습을 보고 자라는 존재이기 때문에 가정 내에서 부모가 사용하는 언어 습관은 아이에게 그대로 전염됩니다. 운전 중에 불쑥 튀어나오는 거친 말이나 부부 싸움을 할 때 서로를 깎아내리는 험한 어조는 아이에게 거친 말을 써도 괜찮다는 가장 나쁜 학습 교재가 됩니다. 부모가 먼저 화가 나는 순간에도 차분하게 호흡을 가다듬고 정제된 언어로 갈등을 해결하는 성숙한 모습을 매일 보여주어야 합니다.